От Всемирного потопа немногим удалось спастись в ковчеге. Он имел самое смутное представление о том, как выглядел этот ковчег, но в любом случае Ротор был тем же спасительным ковчегом...
Еще более побледнев, он вытаращил глаза и в смятении подумал: "Этого не может быть!.." Но это, увы, было, и длинный, сквозь которого видно, гражданин, не..
.. Стукнуло в прихожей, - Нефед принес соломы на топку, свалил ее на пол, отдуваясь, утираясь, дыша холодом и вьюжной свежестью, приотворил дверь, заглянул: - Ну что, барыня, как?..
... Гипер-скачок был, и по видимости всегда останется, единственным способом полетов к звездам. В обычном пространсиве скорость звез- долета не превышала скорости света (только эта часть давно забы- тых данных сохранилась со времен забытой зари человеческой исто- рии), а это значило, что даже от одной населенной звездной систе- мы до ее бдижащей соседки придется путешествовать долгие годы. Через нуль-пространство, эту невообразимую область, которая не является ни пространством, ни временем, ни энергией, чем-то, а может быть и ничем, можно было пролететь всю Галактику из конца в конец за время, исчисляющееся долями секунды. Гаал ожидал первого прыжка,чувствуя подкатывающую тошноту, но ничего не произо произошло, разве что едва уловимое колебание воздуха, какое-то смутное ощущение и внутренний толчек, который кончился, прежде чем он успел его почувствовать. Это было все. А затем остался один лишь звездолет, большой и сверкающий, со- вершенная продукция двенадцатитысячелетного прогресса Империи, и он сам, новоиспеченный доктор математических наук, который полу- чил приглашение в столицу Империи, на Трантор, от самого великого Хари Сэлдона, чтобы принять участие в каком-то загадочном сэлдон- ском проекте. После разочарования, полученного при прыжке через гипер-кос- мос, Гаал с нетерпением ждал, когда же появится Трантор. Он не покидал комнаты общего обзора. Стальные покрышки иллюминаторов откатывались назад в заданное время, и он тут же кидался вперед, всматриваясь в слепящую жесткость звезд, наслаждаясь их россыпя- ми, похожих на спешащих к свету мошек, неожиданно застывших на месте. Когда заслонки откатились в очередной раз, он увидел газо- вое скопление примерно в пяти световых годах от звездолета: оно проскользнуло мимо иллюминатора как выплеснутое молоко, наполнив комнату ледяным звоном, и исчезло часа через два, после очередно- го прыжка. Сначала солнце Трантора показалось как маленькая жесткая точ- ка, затерянная среди мириадов других и отличающая от них только благодаря направлению звездолета...
